認識高血壓
人體的器官組織，每一個細胞，無時無刻都須要有足夠的營養和原料，例如葡萄糖和氧氣，以維持細胞本身的生存，或製造新的物質供應給別的細胞。營養和原料溶解在血液中，順著大大小小的血管運送到每一個細胞。而驅動著血液從心臟出發，流至器官組織的動力，就是心臟收縮和血管阻力互相作用產生的血壓。可以說，要保持器官組織細胞有足夠的血液灌流，須要血壓維持在一定的程度以上。
高血壓的傷害
但是血壓過高，也會對血管造成傷害。可以分為直接傷害和間接傷害兩種。直接傷害是血管本身長期暴露在過高的壓力下，一方面管壁漸漸增厚，失去了彈性，較易折裂，一方面管腔變窄，血流減少。間接傷害是高血壓會使血管壁的內皮細胞受損，如果再合併有糖尿病，血脂肪過高，抽煙，或體質的關係，脂肪會沈積在管壁的內皮下層，形成粥狀硬化塊，造成血流減少，甚至完全塞住血管，使得下游的組織壞死。就是所謂的梗塞。
因此高血壓的傷害是全身性的，最明顯受損的器官是腦部、心臟、視網膜、腎臟以及大動脈和股動脈。造成的疾病包括中風、心絞痛、心肌梗塞、心臟衰竭、視網膜出血剝離、尿毒症、剝離性動脈瘤、間歇性跛行等等。往往一位病患同時合併有不同程度的數種疾病，而增加治療上的困難。
血壓的變動性
以前正常血壓訂在140/
130/85以下更好，對器官的傷害會減到最少。事實上血壓並非一成
不變，而是隨著身體或精神的活動而起伏，往往在睡眠中深夜三、四
點最低，清晨六點慢慢上升，在早上10點多到正午最高。活動過後，
須要休息5~10分鐘血壓才穩定，測量才有意義。電子血壓計量取的
數值往往比水銀血壓計偏低，因此常要互相比對後，才知道自已的血
壓究竟是否控制得宜。另一方面，在醫院量取的血壓往往高於家居血
壓，因為情緒氣氛不同之故。詳盡規則地記錄家居血壓，能夠提供醫
師調整藥物很好的參考資料。有時候家居血壓與門診血壓差距過大，
何者才是病患的常態，會造成很大的困擾。此時攜帶式24小時血壓
監測，記載一天中血壓的變動情況，又避開了醫院這令人緊張的環
境，常能提供較為客觀的答案。近年來對攜帶式24小時血壓監測應
用日廣，發現以此量得的血壓，更能預測器官受損的程度。
高血壓病患的檢查
百分之九十五的高血壓都是特發性的，也就是並沒有確切的原因直接
造成血壓的上升。但有接近百分之五的高血壓是次發性的，有其直接
的病因。例如腎上腺長了分泌留鹽激素的腺瘤，開刀切除腺瘤，可能
血壓就此正常；但也有找到了確切原因，卻無法根除的，例如腎絲球
體腎炎造成腎實質病變引起的高血壓，既不能割掉腎臟，還是須要終
身服用藥物控制。
不管次發性高血壓的比率有多少，對於每一個高血壓病例，醫師都會
儘可能找尋可以矯治的原因。但並非只有實驗室的檢查才算檢查，事
實上醫師對病患的病史詢問，敲敲打打，加上聽診器的理學檢查，常
常可以釐清一大部份的線索，例如聽到腹部有血流嘈雜音，腎血管狹
窄就是首要的考慮，再針對這方面繼續追查下去。高血壓病患的檢
查，大致可分為三個方向，第一是病因方面，如果懷疑腎血管狹窄，
最確定的檢查是血管攝影。第二是評估目標器官傷害的程度，例如檢
查眼底視網膜的血管病變，以心臟超音波衡量心肌的肥厚等等。第三
是有無與高血壓密切相關的病痛，例如糖尿病、高血脂症等等，可能
會使動脈硬化加速進行，所以也要和治療高血壓一併控制。
高血壓的治療
發覺自己有高血壓，第一步就是要從改善生活習慣著手。飲食求清
淡，不要太鹹，鹽份的多少和血壓的高低有直接的關係。煙一定要戒，
因為抽煙不但影響血壓，也會加速動脈硬化的進行；酒要適量，能不
喝最好。要有規律的作息，以及足夠的睡眠。而且一個星期至少三次，
每次30分鐘以上的運動也會改善循環，有利於血壓的控制。
少部份的高血壓病患，改善生活習慣後，能夠有正常的血壓，但是大
部份的高血壓病患，還是須要加上藥物治療，才能控制得宜。降血壓
藥物種類很多，同一類中，藥效的長短，代謝的途徑，也有差異。如
何選擇呢?
第一、
量身訂做依病患的身體狀況選擇，例如合併心臟衰竭的高血
壓病患，不宜使用貝他阻斷劑，而利尿劑則很適合。
第二、從低劑量開始。穩定、最高的藥效，可能一、二個星期後才能達到，所以除非血壓很高，或是目標器官有立即受損的可能，否則宜有充份時間的追蹤，再增高劑量，或加上別的藥物。
第三、兩種以上低劑量的降血壓藥，比單獨一種高劑量的藥物效果較好，也能避免副作用。
第四、選擇長效的藥物以一天一次最好。主要是藥效的發揮穩定、持續，血壓不會有大的波動，也能避免忘記服藥的困擾。
幾點觀念
血壓的控制，有幾個觀念或做法，特別值得提出來討論，其一、病患往往認為舒張壓高才可怕，收縮壓高比較無妨，其實收縮壓和舒張壓對器官的影響都是一樣的，都要控制在正常範圍內才好。並不是年紀大，血壓高就是應該的，而是同樣要在140/90以下才適宜。尤其有腎臟病或糖尿病，最好控制在130/85以下。其二、病患不想吃藥，因為擔心“一旦開始吃藥，終身就要吃藥”，這是根本錯誤的觀念。須要終身服藥，是因為自己的血壓高，須要終身加以控制之故，藥物何辜?如果不吃藥控制血壓，造成目標器官的傷害，那才是後悔莫及。大多數的高血壓是不能停藥的，因為身體需要它，藥物劑量可以依控制程度調整減低，但如果完全停用，以後血壓還是會上升。其三、不同藥物的劑量不能互相比較，有的病患拒絕藥物的原因是“以前我吃的藥只有2毫克，現在這種藥一顆就100毫克”。其四、適合個人的藥就是好藥，並不是最近研發出來的新藥就優於現有的藥。媒體上常有新藥的報導，不見得適用於每個高血壓病患。國人常樂於推薦自己的經驗，“我吃得很好，你也吃吃看”。最聰明的做法是
高血壓對於我們的身體，就像家中有一個負面影響的成員，既不能簡單地聲明脫離關係就能了事，就要打起精神，好好想辦法把傷害減到最少，還要付諸實行，而且是一輩子的事，所以各位病友們，大